De oleander is een veelkleurige struik uit het Middellandse Zeegebied die niet van de Nederlandse winters houdt. Vandaar dat hij in ons land vooral gebruikt wordt om in de zomer een mediterrane sfeer te creëren op terrassen en balkons en als het kouder wordt weer naar een warm plekje binnenshuis verplaatst wordt. Pas wel op met kinderen en huisdieren, want de plant is zeer giftig.

Australische laurier is een groenblijvende struik, die tot wel 10 m hoog kan worden en ook de breedte in kan groeien. Australische laurier is een stevige plant die goed tegen droogte kan. Daarom wordt de plant vaak als heg gebruikt.

Knikkende klaverzuring wordt in veel gebieden over de wereld als invasief beschouwd. De plant kan zich ondergronds, door middel van bollen vermeerderen, waardoor hij lastig te bestrijden is. Knikkende klaverzuring dankt zijn naam aan de zuur smakende bladeren, die wanneer ze in grote hoeveelheden gegeten worden echter giftig zijn, omdat ze oxaalzuur bevatten.

De drakenklimop klimt in regenwouden tegen bomen op. Daarom is het een ideale kamerplant om tegen een mosstok op te laten groeien. Maar ook als hangende plant doet hij het goed, want deze oersterke plant groeit eigenlijk overal, zolang er maar geen direct zonlicht op hem valt.

De olijfboom is een groenblijvende boom die 20 tot 40 miljoen jaar geleden al in het huidige Italië groeide. De vrucht van de olijfboom is één van de belangrijkste exportproducten in mediterraanse landen. Uit de pit van de olijf wordt olie gewonnen, die o.a. in cosmetica wordt gebruikt.

De prachtige hemelsblauwe, buisvormige bloemen zijn kenmerkend voor mannentrouw, een klimplant met zeer lange twijgen. De plant is een geweldige bloeier, die van de zomer tot in de late herfst steeds nieuwe bloemen vormt. Omdat hij niet goed tegen kou is bestand, is de mannentrouw geen geschikte tuinplant. Als kuipplant kan hij wel gehouden worden.

Hennep (Cannabis sativa) is een heel nuttige en veelzijdige plant. Hennepzaad is erg voedzaam en wordt tegenwoordig als 'superfood' gezien. De hieruit gewonnen hennepolie bevat essentiële vetzuren, maar kan niet goed tegen verhitting en is daarom niet geschikt om mee te bakken. De vezels van deze plant worden gebruikt voor onder andere textiel, papier en isolatiematerialen.

De chinese vijg ( Ficus microcarpa ) is een tropische boom met een dicht bladerdak. Hij wordt daarom veel geplant als schaduwboom. Vogels eten graag van de vruchten. In veel gebieden wordt de chinese vijg nu gezien als invasieve soort, omdat de wortels veel schade aan kunnen richten. In China en delen van Zuidoost-Azië wordt deze boom geassocieerd met vriendelijke geesten, die in de boom zouden leven.

Het kappertjesplant (Capparis spinosa) staat natuurlijk vooral bekend om de eetbare bloemknopjes die ingemaakt worden. Ook de vruchten zijn eetbaar. Als deze bessen ingemaakt zijn, worden ze 'kapperappels' genoemd. In het wild lijkt het kappertjesplant veel op een aantal giftige planten, dus het plukken en eten van wilde planten wordt afgeraden.

Deze exotische plant bloeit uitbundig in velerlei kleuren. Hij wordt in (sub)tropische gebieden geteeld als sierplant en is de nationale bloem van Maleisië. In Hawaï dragen vrouwen de bloemen van de chinese roos in hun haar. Zelfs in het koude Nederland fleurt de hibiscus huiskamers op met zijn tropische uitstraling.

Deze vetplant komt van oorsprong uit het Midden-Oosten en is te herkennen aan de zachtgroene, puntige bladeren met kartelige randen. Het sap van de aloë vera wordt al sinds de oudheid gebruikt voor diverse doeleinden, waaronder wond- en huidverzorging en als dorstlessend vruchtensap. Het is niet voor niets dat de aloë vera ook wel wonderplant genoemd wordt.

De zachte acanthus (Acanthus mollis) is een soort berenklauw die in het Middellandse Zeegebied in het wild groeit en daarbuiten gebruikt wordt als tuinplant. De zachte acanthus heeft mooie bloemen, maar vooral het blad is heel herkenbaar; het wordt al eeuwen als motief gebruikt in de kunst en architectuur. Op Korinthische zuilen uit de Griekse oudheid (en uit het neoclassicisme) zijn bijvoorbeeld acanthusbladeren te zien.

De mastiekboom is een groenblijvende struik uit het Middellandse Zeegebied. De aromatische hars van deze boom (mastiek genaamd) kent een aantal toepassingen. Vroeger werd het gebruikt voor het maken van vernis voor schilderijen en het was ook de basis van stopverf. De boom is ook populair bij liefhebbers van bonsai.

De vleugeltjesbloem komt oorspronkelijk uit Zuid-Afrika en is dan ook niet winterhard. Hij kan dan ook het beste in een pot in de tuin of op het balkon worden gezet. Het is een gemakkelijke plant, die uitbundig bloeit tot de eerste vorst. Het is een snelgroeiende pioniersplant die in Australië als invasief onkruid wordt gezien.

Het hondskruid (Anacamptis pyramidalis) dankt zijn Latijnse naam aan het feit dat de bloemen in een piramidevorm groeien. De algemene benaming is is ontstaan doordat de plant geen nuttige eigenschappen bezit. Niet eetbaar, niet medicinaal te gebruiken, etc. Dat werd vroeger 'hondsch' genoemd en zo komt het hondskruid aan zijn Nederlandse naam.

Er zijn heel wat veel gebruikte producten die van de peulen van de johannesbroodboom worden gemaakt. Voorbeelden hiervan zijn het Johannesbroodpitmeel en carobepoeder. De peulen hebben een hoog gehalte aan zetmeel en suiker. In veel gebieden, zoals Malta, Kreta en Cyprus, wordt van de peulen thee of siroop gemaakt. De boom, die uit Arabië komt, kan in Nederland als kuipplant gehouden worden.

Roze maagdenpalm komt van origine alleen in Madagaskar voor, maar wordt daar nu bedreigd. In Nederland wordt de plant vaak gebruikt als kamerplant of eenjarige buitenplant. De plant maakt de stoffen vinblastine en vincristine aan, die gebruikt worden in bepaalde medicijnen. Hij kan goed tegen de zon, maar kan wel zo af en toe wat extra mest gebruiken. De bloeiperiode is van juni tot september.

De wonderboom (Ricinus communis) staat vooral bekend om de olie die uit de 'bonen' (het zijn feitelijk geen echte bonen) wordt geperst. Deze wonderolie of castorolie heeft zeer veel toepassingen: als smeermiddel, in cosmetica, en in de productie van kunststof, inkt, verf en parfum. De rauwe bonen zijn echter ontzettend giftig.

De vruchten van de natalpruim hebben een smaak die iets weg heeft van die van aardbei. Ze worden als gewoon fruit gegeten maar ook veel verwerkt in bijvoorbeeld fruitsalades. Van het sap kan een heerlijke frisdrank worden gemaakt.

Van het witte sap dat bij inkeping van de bast vrijkomt uit de indische rubberboom werd vroeger rubber gemaakt, maar daar wordt nu de Braziliaanse rubberboom voor gebruikt. Als kamerplant blijft de indische rubberboom kleiner dan op de plantage, maar hij moet wel op een plek staan waar groei mogelijk is. Als je hem toch moet bijsnoeien, houd er dan rekening mee dat het witte sap irriterend is voor de huid en giftig voor huisdieren.