Curiosamente, apenas 5% do milho cultivado no Brasil se destina ao consumo dos brasileiros. O restante é exportado ou usado na alimentação de animais. Domesticado no México há cerca de 10000 anos, ele se tornou um alimento importante em todo o planeta e hoje é mais amplamente cultivado do que o trigo e o arroz. O milho já teve importância simbólica para povos das Américas e hoje também é utilizado na produção de combustíveis.

A cheflera-pequena é conhecida em inglês como “árvore-guarda-chuva-anã”, pois parece uma versão em miniatura da verdadeira árvore-guarda-chuva (Schefflera actinophylla). Ela é usada como planta decorativa, tanto em vasos, como no solo. Ao ser cultivada em ambientes fechados, a cheflera-pequena raramente floresce. Tenha cuidado, pois ela contém cristais de oxalato de cálcio e é tóxica caso ingerida.

A espada-de-são-jorge é muito apreciada como planta ornamental em todo o mundo, mas, no Brasil, também é usada na superstição de proteger contra o “mau-olhado” e tem importância em religiões afro-brasileiras, no âmbito das quais é conhecida como “espada-de-ogum” ou “espada-de-iansã". Porém, tenha cuidado, pois a espada-de-são-jorge é tóxica.

A beleza das flores da fúcsia, também chamadas de “brincos de princesa”, não atrai somente olhos humanos, mas também especialmente os beija-flores. Esse arbusto, então, é bastante popular em jardins e como planta ornamental nos próprios tons de rosa-fúcsia ou em suas variações multicoloridas. Além disso, ela é também estimada e usada nas tradições do povo indígena argentino, os mapuche.

O ficus pode ser tanto cultivado em vasos para decorar ambientes internos quanto plantado em parques e ruas, onde pode se tornar uma árvore imponente. Nesses casos, ele se caracteriza por raízes aéreas que se confundem com o próprio tronco. O ficus é a árvore oficial de Bangkok, capital da Tailândia.

A planta-jade é uma suculenta muito usada para decorar interiores, principalmente por exigir poucos cuidados. À medida que amadurece, seu caule vai escurecendo e se tornando mais parecido com um tronco. A planta-jade, ao ser cultivada em vasos, adquire um aspecto de árvore em miniatura, quase como um bonsai natural.

Queridinho da cozinha mundial em receitas que variam de pratos crus a sucos e geleias, o tomate certamente é amado por seu sabor e cor. De fato, essas qualidades, somadas às vitaminas e outros benefícios que possui, fizeram dele o vegetal mais consumido do planeta. Além de servir de alimento, o tomate também é usado em várias culturas para aprimorar certos aspectos da saúde.

A erva-cidreira é uma planta herbácea que possui um aroma agradável e especial, sendo muito utilizada para produção de óleos essenciais e fragrâncias. Além disso, ela pode ser aproveitada na culinária, principalmente em chás. A erva-cidreira por vezes também é cultivada para fins ornamentais.

A batata é um dos vegetais mais populares do mundo, sendo utilizada na culinária de diversos povos. Ao observar esta planta, não podemos ver a parte que consumimos, uma vez que a batata é um tubérculo – um caule subterrâneo adaptado – e fica debaixo da terra. A batata foi cultivada pela primeira vez no Lago Titicaca, entre a Bolívia e o Peru, mas apesar de sua importância para os nativos, os colonizadores europeus a desprezaram. Ela foi apenas aceita como alimento pelos nobres europeus em 1769, quando o nutricionista francês Augustin Parmentier descobriu seu valor nutritivo.

Em inglês, seu nome é “Planta-chinesa-do-dinheiro”. O significado é rico em superstições, pois acredita-se que a planta-chinesa-do-dinheiro é capaz de atrair dinheiro e sucesso para dentro de casa. Sendo assim, ela é muito procurada para cultivo em residências.

Hedera helix, o nome científico da hera, significa “trepadeira que cresce em espiral” na língua grega. Essa planta resistente pode se espalhar independentemente da ação humana, o que a faz ser considerada uma espécie invasora em muitas regiões. Ainda assim, a hera é muito apreciada como planta ornamental e é facilmente encontrada em muros e cercas. Seus frutos são tóxicos para as pessoas, mas são comidos por pássaros.

Com suas belas folhas recortadas, a costela-de-adão é muito apreciada como planta ornamental. Se plantada em ambientes externos, costuma florescer e dar frutos. A costela-de-adão normalmente se comporta como uma trepadeira. Tenha cuidado com essa planta, pois ela é tóxica.

O pessegueiro é uma árvore muito conhecida por sua fruta deliciosa e nutritiva, o pêssego. Seu nome científico, Prunus persica, refere-se ao fato de ter sido levado da Pérsia para a Europa, mas, na verdade, o pessegueiro vem da China. Esta árvore chegou ao Brasil no século XVI, trazido como mudas da Ilha da Madeira, na Europa.

A urtiga-Menor é bastante parecida com a Urtiga-comum (Urtica dioica), e algumas pessoas afirmam que é ainda mais irritante para a pele ao ser manuseada. Em algumas regiões, como na Europa e na Nova Zelândia, ela serve de alimento para determinadas espécies de borboletas.

A tanchagem é uma espécie de planta muito popular para os brasileiros e de grande importante na nossa cultura por diversos motivos. No Candomblé (religião afro-brasileira), por exemplo, ela é considerada sagrada.

O tanaceto é muito cultivado como planta ornamental por causa de suas flores amarelas resistentes e duradouras. Seu nome deriva do grego athanasia, que significa “imortalidade”. Curiosamente, suas folhas aromáticas afastam abelhas e outros insetos, funcionado como um repelente natural. Na Idade Média, espalhavam-se folhas do tanaceto pela casa e até em locais públicos para afugentar insetos.

Esse matinho de cor verde-vegetal e aparência inofensiva é considerado uma erva daninha. A ésula-redonda pode infestar culturas herbáceas ou arbóreas, jardins e áreas abandonadas. Além disso, pois sua seiva é tóxica tanto se ingerida quanto em simples contato com a pele.

A calêndula é uma erva amada pela indústria de cosméticos, principalmente o óleo extraído de suas flores e sementes. Além disso, por ser mais barata, ela também é comercializada como condimento em substituição ao famoso açafrão. O nome popular da calêndula vem do latim e originou a palavra "calendário", pois quer dizer “primeiro dia de cada mês”.

A serralha possui sementes fortes, que podem ficar em estado de dormência por muitos anos. Sendo uma planta invasora, ela costuma prejudicar diversas culturas agrícolas, como a cana-de-açúcar e o milho. Seu sabor amargo é muito parecido com o espinafre, sendo consumida cozida ou em saladas, especialmente na culinária chinesa.

Apesar do nome, a falsa-seringueira também possui um látex a partir do qual se produz borracha, embora ele seja considerado de qualidade inferior ao da seringueira verdadeira (Hevea brasiliensis). A falsa-seringueira é muito usada para fins ornamentais. Na Índia, as raízes aéreas desta árvore são utilizadas para formar "pontes vivas" que auxiliam os habitantes locais na travessia de rios e riachos durante centenas de anos.