O lódão-bastardo é uma árvore que foi muito popular nos jardins nobres da Roma Antiga. Atualmente, é muito utilizada na arborização urbana por ser resistente à poluição e devido ao caráter ornamental da sua copa ampla. Além disso, sua madeira é compacta e flexível, sendo muito utilizada para fazer barris, cajados e remos.

Hedera helix, o nome científico da hera, significa “trepadeira que cresce em espiral” na língua grega. Essa planta resistente pode se espalhar independentemente da ação humana, o que a faz ser considerada uma espécie invasora em muitas regiões. Ainda assim, a hera é muito apreciada como planta ornamental e é facilmente encontrada em muros e cercas. Seus frutos são tóxicos para as pessoas, mas são comidos por pássaros.

O ditado popular “as aparências enganam” certamente se mostra verdadeiro no caso do oleandro. Apesar de belíssima de se ver em jardins, parques e avenidas, essa planta inteira é tóxica, com dois venenos poderosíssimos capazes de matar animais e pessoas. Não é à toa que o oleandro é frequentemente considerado a planta mais mortal do mundo. Nem a sua madeira deve ser queimada, por risco da perigosa fumaça.

Com suas folhas de cores variadas, a jiboia é muito apreciada como planta ornamental. Ela foi introduzida no Brasil e se adaptou bem ao clima tropical do país. A jiboia se comporta como trepadeira ou como planta pendente, dependendo de onde for cultivada. Porém, tenha cuidado: ela pode ser tóxica para cães e gatos.

A uva-de-rato dá cachos de frutos com tonalidades negras e azuladas, que são usados para produzir corantes, não só para tecidos, mas também para escurecer vinhos que estão muito pálidos. Mas é preciso ter cuidado, pois esses frutos contém sementes tóxicas, que podem ser fatais para humanos e outros animais. A uva-de-rato pode ser invasora em algumas regiões.

A robínia é uma árvore que pode viver cem anos ou mais. Em algumas regiões, ela é considerada altamente invasora e difícil de erradicar. Curiosamente, a robínia é conhecida em inglês como “locusta-negra” (locusta é um tipo de gafanhoto) devido à sua semelhança com a alfarrobeira (Ceratonia siliqua), também conhecida em inglês como “locusta-do-velho-mundo”.

A beldroega é considerada uma planta indesejada, pois é muito comum em terrenos baldios. Entretanto, na antiguidade, era comum que suas folhas fossem utilizadas na alimentação. Atualmente, ainda é usada na culinária tradicional de países da Europa e do Oriente Médio e pode ser cultivada como planta ornamental devido às suas grandes flores amarelas.

Com óleos essenciais e rico em vitaminas e minerais, o manjericão-de-folha-larga é uma erva com usos bem variados. Uma delas é pôr para correr insetos ou, no caso dos mosquitos, fazê-los voar para bem longe. Já na cozinha, desde a Antiguidade ele é um grande convidado para acrescentar aroma e sabor adocicado às receitas. Curiosamente, também é colocado na água benta.

O louro é um arbusto (ou árvore) aromático conhecido por suas folhas, muito usadas para temperar pratos, especialmente na culinária mediterrânea. No Brasil, elas são muitas vezes acrescentadas ao feijão, por exemplo. Na Grécia Antiga, as folhas compunham coroas usadas para condecorar vencedores de diversas competições. O louro também é plantado em jardins com fins ornamentais.

A romã, fruto da romãzeira, foi domesticada pelo homem há cerca de 4000 anos. Ela foi trazida ao Brasil pelos portugueses. Ao longo de todo esse tempo, a romã adquiriu importância simbólica para vários povos. Para os gregos, por exemplo, simbolizava fecundidade; já para os judeus, era associada à esperança no ano-novo. Aliás, até hoje, no Brasil, existem algumas superstições envolvendo a romã no Réveillon.

A chicória é uma planta que prefere ser cultivada em sol pleno e solo fértil. É uma espécie fácil de identificar, uma vez que possui flores de um azul claro muito peculiar, que são capazes de atrair diversos insetos, em especial abelhas. Infelizmente, esta beleza não vive por muito tempo.

Além de ser popular como planta ornamental, a babosa é usada para diversos outros fins desde a Antiguidade. Tanto seu látex quanto a polpa de suas folhas servem de base para cosméticos e bebidas. Os hindus acreditavam que a babosa podia ser encontrada nos jardins do paraíso. Ela chegou às Américas trazida por missionários espanhóis durante a colonização.

A pimenta Caiena é sem dúvida uma das pimentas mais populares da culinária mundial. Além de ser usada tanto in natura quanto em produtos alimentícios industrializados, também é encontrada em produtos farmacêuticos. Com seu fruto picante, porém, já chegou até mesmo a ser usada em flechas envenenadas por tribos indígenas, inclusive no Brasil.

O acer menor é uma árvore muito cultivada para fins ornamentais, principalmente em parques e jardins espaçosos, já que oferece boa sombra. Ele também se presta bem para a técnica do bonsai. Sua madeira branca, dura e resistente é usada na fabricação de móveis, pisos e instrumentos musicais. O acer menor costuma se adaptar bem a ambientes poluídos, mas prefere solos relativamente úmidos e iluminação total ou sombra parcial.

Utilizada pela humanidade desde o tempo dos primeiros homens, a oliveira é uma árvore de valor histórico, religioso e cultural para diversos povos. Seu principal uso, porém, continua a ser mais concentrado no azeite extraído de seu famoso fruto, a azeitona. Os dois são extremamente populares na culinária mundial, mas o azeite de oliva é também um ingrediente comum em vários produtos cosméticos.

A flor-da-fortuna (Kalanchoe blossfeldiana) é originária de Madagascar e é uma planta de casa popular desde os anos 1930. Ao contrário da maioria das outras suculentas cultivadas por suas folhas interessantes, a Kalanchoe blossfeldiana é valorizada pelas flores coloridas que produz no outono e no inverno. Esta é a razão pela qual ela é comumente dada de presente durante as festas, ganhando outro nome - kalanchoe de Natal. É tóxica para os animais de estimação.

A figueira é a árvore que produz o figo. Estima-se que ela é conhecida desde os tempos mais remotos, como a Idade da Pedra, sendo citada no Alcorão, na Bíblia e em mitologias gregas e egípcias. Ela é tão significativa para povos anciões, que foi o primeiro espécime mencionado na Bíblia. Conta a história que Adão, ao perceber que estava nu, decidiu se vestir com suas folhas.

Embora o fruto e outras partes do sabugueiro sejam tóxicas quando cruas, ele é usado na fabricação de geleias e bebidas típicas italianas, pois sua toxicidade é eliminada pelo cozimento. Além disso, sua madeira era usada para fazer um instrumento musical tão antigo que é mencionando inclusive na Bíblia, chamado "sambuca", motivo de esse ser parte de seu nome científico. A "varinha das varinhas" de Harry Potter também era feita da madeira do sabugueiro.

O bordo é uma árvore que pode se espalhar facilmente e, por isso, é considerado uma espécie invasora em algumas regiões. Sua madeira não é particularmente apreciada, mas é tradicionalmente usada para a produção de vários utensílios por povos originários da América do Norte. Algumas flautas de mais de 1500 anos foram produzidas com a madeira do bordo. Ele é frequentemente cultivado como árvore ornamental; por se adaptar bem a ambientes poluídos, é muitas vezes plantado ao longo de calçadas e avenidas em cidades.

O abrunheiro-de-jardim dá lindas flores ornamentais perfumadas que atraem abelhas e borboletas. Além disso, seus frutos também atraem passarinhos e humanos, uma vez que podemos comer essas cerejinhas direto do pé ou usando-as para fazer geleias e até mesmo vinhos. O abrunheiro-de-jardim é bastante visto em jardins, especialmente japoneses.