Curiosamente, apenas 5% do milho cultivado no Brasil se destina ao consumo dos brasileiros. O restante é exportado ou usado na alimentação de animais. Domesticado no México há cerca de 10000 anos, ele se tornou um alimento importante em todo o planeta e hoje é mais amplamente cultivado do que o trigo e o arroz. O milho já teve importância simbólica para povos das Américas e hoje também é utilizado na produção de combustíveis.

Parente distante da batata-inglesa (Solanum tuberosum), a batata-Doce foi domesticada na América Central há pelo menos 5000 anos. Além de apreciada como hortaliça, ela possui algumas variedades que também são cultivadas como plantas ornamentais. A batata-Doce é um alimento importante em praticamente todo o planeta, mas também já foi usada para produzir pigmentos para tecidos e corantes alimentares.

A planta-jade é uma suculenta muito usada para decorar interiores, principalmente por exigir poucos cuidados. À medida que amadurece, seu caule vai escurecendo e se tornando mais parecido com um tronco. A planta-jade, ao ser cultivada em vasos, adquire um aspecto de árvore em miniatura, quase como um bonsai natural.

A flor-da-fortuna (Kalanchoe blossfeldiana) é originária de Madagascar e é uma planta de casa popular desde os anos 1930. Ao contrário da maioria das outras suculentas cultivadas por suas folhas interessantes, a Kalanchoe blossfeldiana é valorizada pelas flores coloridas que produz no outono e no inverno. Esta é a razão pela qual ela é comumente dada de presente durante as festas, ganhando outro nome - kalanchoe de Natal. É tóxica para os animais de estimação.

A flor de maio tem esse nome por florescer no outono, estação que inclui o mês de maio. É conhecida em inglês como “cacto-falso-do-Natal” e pode ser confundida com o verdadeiro cacto-do-Natal (Schlumbergera x buckleyi). No Hemisfério Norte, ela costuma ser dada como um presente de final de ano.

O cravo-de-defunto foi introduzido há vários séculos em regiões do mundo de onde não é nativo e acabou se naturalizando em muitas dessas áreas. Apesar de invadir plantações de várias culturas (inclusive no Brasil), ele pode ser utilizado como adubo natural e para a produção de pigmentos. Mas tenha cuidado ao manuseá-lo, pois o cravo-de-defunto pode irritar a pele.

A graptopetalum-mendozae é uma suculenta ornamental que se destaca por suas folhas acinzentadas em formato de rosetas. Devido à sua folhagem exótica, é muito utilizada em ambientes internos, normalmente em vasos, mas ela prefere ambientes externos, uma vez que é melhor cultivada em sol pleno.

A azedinha-de-flores-vermelhas é uma planta de interesse ornamental que também é usada como cobertura de solo para impedir o avanço de ervas daninhas em algumas regiões. Em outras, contudo, ela é considerada uma espécie invasora. A azedinha-de-flores-vermelhas se desenvolve melhor sob o sol ou à sombra parcial. Tenha cuidado, pois ela é tóxica se for ingerida.

A urze-molar é um arbusto ou pequena árvore cuja madeira é muito usada para fabricar cachimbos (já que não afeta o cheiro do tabaco), joias, canetas-tinteiro e cabos de facas. Além disso, ela também é cultivada como planta ornamental e se adapta bem a jardins e a ambientes internos. O termo "erica" em seu nome científico (Erica arborea), que identifica seu gênero, significa “arbusto” em latim.

A verônica é muito procurada como planta ornamental por conta de sua folhagem vistosa e bonitas flores em formato de cone. Ela foi introduzida no Brasil há pouco tempo e, infelizmente, é considerada uma espécie ameaçada na Nova Zelândia.

A goiabeira é uma planta muito conhecida pelo seu fruto, a goiaba. Tal fruta pode ser consumida in natura ou de forma processada e tem grande valor comercial, sendo o Brasil o maior exportador de goiaba no mundo. Além disso, a sua madeira, por ser muito dura, era utilizada pelos antigos incas na produção de artefatos e, até hoje, é utilizada na xilogravura.

Apesar do seu nome, a cissus alata ( Cissus alata ) não é nem uma uva verdadeira nem uma hera. No entanto, tem um padrão de crescimento alastrante e folhas semelhantes a uvas, o que pode explicar o seu nome. Esta planta tolera más condições de crescimento e é utilizada como planta de casa e como cobertura de solo.

A alfafa é o vegetal mais cultivado globalmente para servir de forragem para animais, tendo sido domesticada há pelo menos 2500 anos. Ela é polinizada por abelhas e usada por elas para produzir mel. O consumo da alfafa é desaconselhado porque existe a possibilidade de seus brotos germinados serem tóxicos.

As echeveria 'Culibra' são suculentas nativas de regiões semi-desérticas muito populares como plantas de jardim. Elas têm sido amplamente cruzadas entre si e outros gêneros para a produção de novas variedades. Curiosamente, várias espécies são conhecidas em inglês como “galinha-e-pintinhos”, graças à maneira como os brotos se desenvolvem ao redor da planta-mãe.

Da mesma família dos girassóis e das margaridas (Asteraceae), a coneflower Amarelo também é popular como planta ornamental e flor de corte. No jardim, a espécie atrai borboletas, aves e outros animais polinizadores. O termo fulgida em seu nome científico (Rudbeckia fulgida) quer dizer “brilhante”.

A genista monspessulana é um arbusto perene considerado um invasor agressivo, formando aglomerados densos que excluem plantas nativas e animais selvagens. É intragável para a maioria dos animais (exceto cabras) e, por isso, diminui o valor das pastagens e aumenta os riscos de incêndio. Essa planta leguminosa produz grandes quantidades de sementes e pode rebrotar da coroa da raiz se cortadas.

O croton tem uma folhagem atraente e muito usada na decoração, mas é inteiramente tóxico aos seres humanos. Na natureza, o croton possui uma grande variedade de folhagens (seja em formas ou tons diversificados). Por isso, é comum encontrá-lo em saguões de hotéis, salas de conferências e restaurantes. Em casa, ele pode dar um tom peculiar a quartos e salas.

A charuteira se espalhou pelo mundo e hoje é considerada um espécie invasora agressiva em muitas regiões do planeta. Esse arbusto ou pequena árvore pode ser encontrado principalmente em beiras de estradas e margens de rios. Ela é usada por povos indígenas da América do Norte para fins tradicionais e cerimoniais. Tenha muito cuidado, pois a charuteira é altamente tóxica e potencialmente fatal para pessoas e animais se for ingerida.

A cheflera-pequena é conhecida em inglês como “árvore-guarda-chuva-anã”, pois parece uma versão em miniatura da verdadeira árvore-guarda-chuva (Schefflera actinophylla). Ela é usada como planta decorativa, tanto em vasos, como no solo. Ao ser cultivada em ambientes fechados, a cheflera-pequena raramente floresce. Tenha cuidado, pois ela contém cristais de oxalato de cálcio e é tóxica caso ingerida.

A feto-espada (Nephrolepis cordifolia) é uma samambaia sempre-verde que é muitas vezes cultivada como uma planta anual de verão em vasos. Ela pode servir como cobertura do solo em regiões que não tenham geadas. Ela pode ser invasora se não for controlada.