A flor-da-fortuna (Kalanchoe blossfeldiana) é originária de Madagascar e é uma planta de casa popular desde os anos 1930. Ao contrário da maioria das outras suculentas cultivadas por suas folhas interessantes, a Kalanchoe blossfeldiana é valorizada pelas flores coloridas que produz no outono e no inverno. Esta é a razão pela qual ela é comumente dada de presente durante as festas, ganhando outro nome - kalanchoe de Natal. É tóxica para os animais de estimação.

O trigo Turgidum chegou aos EUA na década de 1950, quando um aviador americano enviou 36 grãos do Egito para seu pai em Montana. Ele foi cultivado e comercializado por alguns anos, mas foi suspenso devido à falta de mercados e seu rendimento inferior a outras variedades de trigo.

Além de ser popular como planta ornamental, a babosa é usada para diversos outros fins desde a Antiguidade. Tanto seu látex quanto a polpa de suas folhas servem de base para cosméticos e bebidas. Os hindus acreditavam que a babosa podia ser encontrada nos jardins do paraíso. Ela chegou às Américas trazida por missionários espanhóis durante a colonização.

Indispensável no almoço dos brasileiros, o feijão é uma semente de alto valor nutricional, popular também em países vizinhos. Ele é a base de diversos pratos, como sopas e, é claro, a feijoada. Em outros lugares do mundo, é usado em um método de prever o futuro, chamado Favomancia. Jogam-se as sementes cruas e, de acordo com a posição que adquirem, os praticantes leem o futuro.

O abrunheiro-de-jardim dá lindas flores ornamentais perfumadas que atraem abelhas e borboletas. Além disso, seus frutos também atraem passarinhos e humanos, uma vez que podemos comer essas cerejinhas direto do pé ou usando-as para fazer geleias e até mesmo vinhos. O abrunheiro-de-jardim é bastante visto em jardins, especialmente japoneses.

Queridinho da cozinha mundial em receitas que variam de pratos crus a sucos e geleias, o tomate certamente é amado por seu sabor e cor. De fato, essas qualidades, somadas às vitaminas e outros benefícios que possui, fizeram dele o vegetal mais consumido do planeta. Além de servir de alimento, o tomate também é usado em várias culturas para aprimorar certos aspectos da saúde.

O bordo é uma árvore que pode se espalhar facilmente e, por isso, é considerado uma espécie invasora em algumas regiões. Sua madeira não é particularmente apreciada, mas é tradicionalmente usada para a produção de vários utensílios por povos originários da América do Norte. Algumas flautas de mais de 1500 anos foram produzidas com a madeira do bordo. Ele é frequentemente cultivado como árvore ornamental; por se adaptar bem a ambientes poluídos, é muitas vezes plantado ao longo de calçadas e avenidas em cidades.

A pimenta Caiena é sem dúvida uma das pimentas mais populares da culinária mundial. Além de ser usada tanto in natura quanto em produtos alimentícios industrializados, também é encontrada em produtos farmacêuticos. Com seu fruto picante, porém, já chegou até mesmo a ser usada em flechas envenenadas por tribos indígenas, inclusive no Brasil.

Hedera helix, o nome científico da hera, significa “trepadeira que cresce em espiral” na língua grega. Essa planta resistente pode se espalhar independentemente da ação humana, o que a faz ser considerada uma espécie invasora em muitas regiões. Ainda assim, a hera é muito apreciada como planta ornamental e é facilmente encontrada em muros e cercas. Seus frutos são tóxicos para as pessoas, mas são comidos por pássaros.

A parreira é a principal espécie de uva, cujas diversas e deliciosas variedades são utilizadas para produzir vinho em várias partes do mundo, desde tempos muito antigos. Seu arbusto pode atingir mais de 10 m, tendo sido introduzido no Brasil logo após o descobrimento, por volta do ano de 1532.

A piracanta é um arbusto cultivado como planta ornamental em jardins desde pelo menos o século XVI. Na Inglaterra, por exemplo, ela é usada há alguns séculos para cobrir muros considerados feios. A piracanta também é ótima para ser transformada em bonsai. Seu nome e a designação de seu gênero (Pyracantha) derivam das palavras gregas para “fogo” e “espinho”, em referência tanto a seus ramos espinhentos quanto ao tom vermelho-vivo de suas frutinhas, que atraem muitos pássaros.

O castanheiro-da-índia é uma árvore da família da lichia (Sapindaceae). Sua semente e seu óleo contêm substâncias usadas na indústria farmacêutica. Essa árvore, que é um dos símbolos de Kiev, capital da Ucrânia, também é conhecida por ser mencionada no livro O Diário de Anne Frank. O espécime que a menina cita sobreviveu em Amsterdã até 2010, quando foi derrubado pelo vento.

A aveia é cultivada principalmente em regiões temperadas por causa de suas sementes, utilizadas como forragem animal e na preparação de alimentos para o consumo humano, como mingaus e compostos de cereais, como a granola. Ainda assim, ela pode se comportar como uma espécie invasora em plantações de diversas culturas de grãos, frutas e hortaliças.

A árvore-do-fumo tem uma aparência extremamente peculiar: suas flores púrpuras possuem um aspecto plumoso, parecendo uma grande nuvem de fumaça. Por isso, em inglês, ela é chamada de “árvore de fumaça”. Além disso, durante o outono, sua folhagem adquire uma coloração laranja intensa, fazendo-a parecer uma grande chama. Antigamente, sua madeira era utilizada para a fabricação de uma tinta em tom de amarelo.

A árvore-do-céu tem esse nome devido ao seu porte, que pode chegar até os 35 m de altura. Seu tronco tem uma casca aromática. É uma planta ornamental, mas pode ser uma espécie invasora em várias zonas de clima temperado.

Com suas flores chamativas, a malva-rosa é muito apreciada como planta ornamental. Ela é frequentemente adicionada a canteiros ou colocada junto a muros. Embora a malva-rosa tolere sombra parcial, a condição ideal para cultivá-la é sob sol pleno. Apesar do termo rosea em seu nome científico (Alcea rosea) significar “rosa”, existem variedades da malva-rosa com flores de diversas cores.

Com óleos essenciais e rico em vitaminas e minerais, o manjericão-de-folha-larga é uma erva com usos bem variados. Uma delas é pôr para correr insetos ou, no caso dos mosquitos, fazê-los voar para bem longe. Já na cozinha, desde a Antiguidade ele é um grande convidado para acrescentar aroma e sabor adocicado às receitas. Curiosamente, também é colocado na água benta.

O grão-de-bico é nativo da Ásia e foi introduzido por imigrantes do Oriente Médio no Brasil. Atualmente, é a segunda leguminosa mais consumida no mundo. A planta inteira pode ser usada na engorda de animais, visto que seu consumo aumenta a qualidade do leite produzido pelas vacas. O grão-de-bico é popularmente utilizado na produção de leite vegetal.

O ditado popular “as aparências enganam” certamente se mostra verdadeiro no caso do oleandro. Apesar de belíssima de se ver em jardins, parques e avenidas, essa planta inteira é tóxica, com dois venenos poderosíssimos capazes de matar animais e pessoas. Não é à toa que o oleandro é frequentemente considerado a planta mais mortal do mundo. Nem a sua madeira deve ser queimada, por risco da perigosa fumaça.

A chicória é uma planta que prefere ser cultivada em sol pleno e solo fértil. É uma espécie fácil de identificar, uma vez que possui flores de um azul claro muito peculiar, que são capazes de atrair diversos insetos, em especial abelhas. Infelizmente, esta beleza não vive por muito tempo.