Листья Carex riparia до 63 в длину и 0,24–0,79 в ширину, серовато-коричневые и сужаются на кончике к треугольной точке. Стебли 24–51 в высоком, шероховатом и резко треугольном сечении, что делает Carex riparia Крупнейший в Британии вид Carex. Они несут 1–5 женских колосьев, каждый из которых почти цилиндрический и обычно пересекаются со следующим, и 3–6 более плотно расположенных мужских колосов. У каждого женского колоска длина 1,2–3,9, часто с некоторыми мужскими цветками на верхушка, в то время как у самцов колосья длиной 0,8–2,4. Плоды Carex riparia - утрикулы, длиной 0,2–0,3, с завышенной яйцевидной формой.