硬葉藍刺頭 的葉子粗糙、多刺且深裂，呈現出灰綠色的紋理外觀。特別是葉子的背面有白色絨毛，提供了色彩和質感的對比。基部葉片長達 6-8 英寸（15-20 厘米），寬 1-3 英寸（2.5-7.5 厘米），而莖葉相對較短。葉脈圖案明顯，增強了粗獷的外觀。這些特徵使葉子成為辨認 硬葉藍刺頭 的重要部分。

硬葉藍刺頭 展示出引人注目的 1 到 2 英寸（2.5 到 5 厘米）的鋼藍色圓形花頭，站立在堅硬的莖上。每個花頭上裝飾著大量小型的星形小花，呈現出獨特的球形美感。從仲夏到九月，這些鮮豔的花朵是一道亮麗的風景。冷藍色的獨特色調和圓形構造，加上星形的小花，使這些花朵容易被識別，並成為園景中的視覺焦點。

硬葉藍刺頭 的莖部堅硬，被灰白色的毛髮覆蓋，增添其獨特的外觀。通常直立生長，高約 1.3 到 2.6 英尺（40 到 80 厘米）。莖部因細毛的存在而顯得相對粗糙，且通常無分枝或分枝稀少。這種莖部的獨特顏色和質感是其主要鑑別特徵，使其區別於其他物種。

硬葉藍刺頭 的果實為一種小型、乾燥、單種子的果實，稱為瘦果，這些瘦果聚集在大約 1.5 英寸（3.8 厘米）直徑的球形、精緻、鋼藍色至紫灰色的種頭內。這些種子頭由密密麻麻的刺狀鱗片保護，使其具有獨特的質感。這些耐久的種頭成熟後變為棕褐色，能在秋冬顯示中增加一些有趣的視覺效果。