美國水青岡 的葉子為單葉、互生，形狀為卵形或長橢圓形，長度為2到5英寸（5到13厘米），寬度為其一半。它們具有漸尖的葉尖和粗鋸齒狀的邊緣。上表面深綠色且光亮，下表面較淺綠色，有時具有絨毛狀的中肋和葉脈腋部。平行的葉脈延伸到邊緣，邊緣上排列著細小的鬚毛。這些葉子通常集中生長在分枝或短枝的末端。

美國水青岡 的雌雄同株花朵在三月至五月間開放，呈黃綠色。雄花成球狀下垂、長柄的序列，而雌花則呈短刺狀。這些花朵缺乏顯著的花瓣且較小，通常長度小於0.5英寸（1.3厘米）。它們不會產生明顯的氣味。雌花最終會發展成包裹在帶刺苞片中的三角形堅果，這些堅果在秋季成熟並且可食用。

美國水青岡 的枝幹具有略微鋸齒形的生長模式，增添了獨特的視覺吸引力。其顏色呈灰色，並具有光亮的質地。枝幹纖細，長度通常為3/4到1英寸（1.9到2.5厘米），具有錐形、覆瓦狀的芽，這些芽纖細且光亮，頂端尖細。這些特徵的組合是識別 美國水青岡 的關鍵。

美國水青岡 的果實以其帶刺的棕色外殼為特徵，這些外殼形成了一層保護層包裹著堅果。每顆堅果通常成雙或成三，具有不規則的三角形狀，長度約為3/4英寸（1.9厘米）。這些光亮的棕色堅果不僅以其獨特的三角形形式可辨認，還可食用。帶刺的外殼在堅果落下後仍留在樹上，這通常發生在九月至十月之間。這種有紋理的包裹是識別特徵之一。