美洲鐵木 的葉子是交替排列的，像樺樹葉，呈橢圓形到披針形，長達 5 英寸（12.7 厘米）。葉子邊緣有重鋸齒，邊緣鋒利。葉子顏色深黃綠色，葉柄有絨毛。由於葉片雙面都有毛，葉子的質地相對粗糙。秋天葉子變為不起眼的黃色，並常早早落葉。

美洲鐵木 的花由雌雄同株的柔荑花序組成，每年四月成簇出現。雄花為紅褐色、下垂的柔荑花序，帶有鱗片狀外殼，形成於去年夏天，長約 2-4 英寸（5-10 厘米）。雌花為淡綠色、直立的柔荑花序，位於新樹枝上。雖然不是特別顯眼，但雄花序更為突出，冬季亦可見。

美洲鐵木 的樹幹特徵為淡灰色至紅褐色的樹皮，具有明顯的剝裂質地。經常帶有溝槽和粗糙、鱗片狀的表面。樹枝纖細，末端往往下垂，可能呈現鋸齒狀。樹幹直徑可達 1.3 英尺（40 厘米）。其整體結構較狹窄，是區別 美洲鐵木 的主要特徵之一。

美洲鐵木 的果實由顯著的囊狀莢果組成，成簇下垂。這些帶有種子的莢果因與啤酒花相似而引人注目。每個莢果中包裹著一個 1/4 英寸（約 6 毫米）的核果，表面有明顯的肋紋。核果本身被包裹在一個有紙質感的囊狀葉中，冬季也能持續保持。這些果莢從夏季一直保留到寒冷季節，增添了獨特的視覺趣味。