Sternanis zeichnet sich durch wechselständig angeordnete grüne Blätter aus, die je nach Art in Form und Farbe variieren. Die Blätter sind einfach mit ganzen Blatträndern und reichen von grün bis purpur oder bunt gemustert. Sie sind oft länglich bis lanzettlich und messen etwa 5-15 cm in der Länge. Die Blätter haben eine ledrige Textur, eine glänzende Oberfläche und eine prominente Mittelrippe. Die Blattstiele sind kurz und verbinden die Blätter dezent mit dem Stängel. Diese unterscheidenden Merkmale machen sie auf den ersten Blick erkennbar.

Die Blüten von Sternanis haben typischerweise zwischen 7 und 20 Tepalen, und einige Arten können mehr als 20 aufweisen. Die Größen variieren von klein bis mittel, typischerweise mit einem Durchmesser von 2,5 bis 5 cm. Die Farbe der Blüten-Tepale kann stark variieren, einschließlich Gelb-, Weiß-, Rosa- oder Rottöne. Die Tepale sind spiralförmig angeordnet und erzeugen ein sternähnliches Aussehen. Die Blüten verströmen einen angenehmen Duft und blühen in der Regel von Spätfrühling bis Frühsommer.

Der Stängel von Sternanis ist holzig und kann je nach Art von hellbraun bis rötlich variieren. Der Durchmesser liegt typischerweise zwischen 1,2 und 5 cm. Die Textur des Stängels ist glatt, kann jedoch mit zunehmendem Alter leicht rau werden. Das Verzweigungsmuster ist generell dicht und symmetrisch und verleiht der Pflanze eine robuste Struktur. Bemerkenswerterweise kann der Stängel beim Schneiden oder Quetschen ein duftendes Aroma verströmen, was charakteristisch für alle Arten dieser Gattung ist.

Die Frucht von Sternanis bildet ein markantes sternförmiges Arrangement, das eine Ansammlung mehrerer Fruchtblätter darstellt und eine Quirlstruktur symbolisiert. Jede Fruchtblätter ist typischerweise eine steife, schiffsartige Struktur, die sich entlang einer Seite spaltet, um die Samen freizusetzen. Bei Reife entwickeln die Fruchtblätter eine holzige Textur und können in der Farbe variieren, von grün bis dunkel-rotbraun. Das sternförmige Muster ist ausgeprägt und trägt zur Identifizierung der Frucht bei, wobei jeder Quirl mehrere Fruchtblätter enthält, die normalerweise symmetrisch angeordnet sind. Die Größe dieser sternförmigen Ansammlungen kann recht auffällig sein und macht sie für Enthusiasten zu einem einzigartigen Merkmal.