Domesticada por primera vez a las orillas del río Yangtzé en China hace entre 13,500 y 8,200 años, el arroz es la semilla que actualmente compone la base alimenticia de aproximadamente la mitad de la población mundial. El 2004 fue declarado el año internacional del arroz por parte de la asamblea general de la ONU.

El duranta es una especie muy atractiva y valorada en jardinería por su abundante floración. De porte arbustivo, el duranta es muy utilizado para formar setos, aunque también es apta para cultivar en macetas e, incluso, en bonsái. La floración se da durante los períodos calurosos del año y suele ser muy abundante, además de aromática.

El mango (Mangifera indica) es un árbol frutal original de los trópicos, donde es consumido fresco y se lo utiliza para elaborar jugos, macedonias, mermeladas o tartas, incluso como condimento para carnes y pescados. Fuera del trópico, el mango triunfó en la India, donde el chutney de mango es uno de los más populares y tradicionales.

La flor de Jamaica (Hibiscus sabdariffa) es una planta floral propia de los ecosistemas tropicales que suele cultivarse para fines ornamentales. Se reconoce por su crecimiento erecto y alto, alcanzando hasta los tres metros de altura, así como flores de centro de color rojo intenso. Sus tallos, a su vez, han podido ser empleados como sustitutos del yute.

El maíz es un cereal originario de México y Guatemala, donde aún guarda un importante papel en las creencias religiosas, las fiestas y el alimento. Fue domesticado hace unos 9 000 años e introducido en Europa por los colonizadores de América. El significado original de su nombre es «fuente de vida». En la actualidad, hay registradas más de 200 variedades de maíz en América Latina.

La bella gloriosa es una planta de gran valor ornamental por sus llamativas flores, se usa en interiores, invernaderos y exteriores con clima cálido. La forma de sus flores recuerda a algunos lirios y, debido a su gran belleza, es la flor nacional de Mozambique.

La caléndula es una planta herbácea perenne que cuenta con varios tallos erectos, hojas oblongas y flores de color amarillo anaranjado. Su nombre científico Calendula officinalis proviene del latín Calendae, que significa primer día del mes y hace referencia a la floración una vez al mes de esta planta durante la época estival. Se puede tomar como infusión.

Tanto el encantador follaje como las flores del ciclamen le dan un alto valor ornamental. Generalmente, se cultiva en la base de los árboles o en bordes. Las hormigas son las principales encargadas de distribuir sus semillas. Esta planta tiene un ciclo vital un tanto curioso: florece en otoño, crece en invierno y entra en un estado de letargo antes de la primavera.

El vistoso follaje del magueyito, veteado por un lado y morado del revés, es su principal atractivo como planta decorativa, aunque se deben tomar precauciones porque su savia puede provocar molestias si se toca o ingiere. En algunos sitios, está considerada una planta invasiva.

La calathea rufibarba posee unas enormes hojas, que la hacen muy apreciada en la decoración de interiores. No solo eso, sino que su tallo está cubierto de una especie de plumón de color rojo en alto contraste con el verde de las hojas.

El pasto de san agustín (Stenotaphrum secundatum) no es solo la cara bonita del césped, sino que también es resistente y uno de los más utilizados alrededor del mundo. Sus usos van desde la cobertura de canchas de fútbol hasta el pastoreo de animales y es que reúne tres características ideales: buena apariencia, tolerancia a la sequía y al tráfico, y muy buena cobertura.

El árbol conocido como papaya(Carica papaya) es el encargado de producir el fruto de mismo nombre, valorado por su delicado sabor y alto contenido de nutrientes. En estado natural, su savia puede resultar tóxica para los humanos y provocar irritaciones. En México, el fruto es símbolo de fertilidad. Ya sea como fruta fresca o utilizada para preparar zumos y dulces, la papaya se ha incorporado a la cocina de muchos países, como por ejemplo, la thailandesa. Sus semillas tienen un sabor bastante intenso y muchas veces son utilizadas como sustituto de la pimienta negra.

El caladio puede representar un desafío para quién decida cultivarla. Sus grandes hojas con forma de corazón y atractivos colores crecen durante la primavera y el verano, y mueren en otoño, cuando toda la planta entra en período de dormancia. A pesar de su belleza, el caladio es una especia muy tóxica, especialmente para los animales domésticos.

La principal característica del cerezo de jerusalén son sus diminutos frutos rojos, parecidos a cerezas, que dan un toque de color y la hacen una buena ornamental. No obstante, ten cuidado si tienes niños a tu alrededor, pues estos frutos son altamente tóxicos.

La clemátide azul es una planta trepadora de coloridas flores muy utilizada en los jardines para cubrir pérgolas, muros y otras superficies verticales. Esta planta puede atraer a los indeseados caracoles y babosas, que la devoran, además de otras plagas.

El chile es una planta herbácea que fue llevada a Europa por los exploradores de la época. Se cultiva principalmente en huertos por su fruto alargado comestible llamado pimiento. Existen numerosas variedades que se diferencian en el color, desde verde hasta rojo, y en el sabor, que va de dulce a picante. El pimiento es apreciado en la cocina del mundo entero.

Crece en las zonas cálidas del mundo entero, así que hay que cuidarlas en las épocas de invierno. El alhelí es de uso ornamental, por lo que es frecuente que decore jardines o los interiores de las casas. Para los budistas y mahometanos, el alhelí es considerado un símbolo de la inmortalidad.

De una familia de 400 especies, el ixora es el más representativo. Se trata de un pequeño arbusto muy utilizado en jardinería para formar setos, dividir o delimitar espacios y formar macizos de flores. Por su procedencia tropical, el ixora requiere bastantes cuidados, ya que es muy sensible a los cambios de temperatura y no tolera el frío.

El filodendro es una especie trepadora, muy utilizada para la decoración interior por sus características y enormes hojas en forma de flecha y coloración rojiza. Es de los filodendros más resistentes, gracias al sistema de raíces aéreas que buscan la tierra y le dan firmeza.

LA liátride es una planta muy valorada en jardinería por sus llamativas espigas de flores, que suelen atraer a mariposas y abejas. Se trata de una especie empleada habitualmente como flor de corte debido a la duración y resistencia de sus flores.