El lechetrezna ha sido ampliamente distribuido en todo el mundo donde es nativo de las regiones de Europa, el Medio Oriente y África. Desde entonces, se ha introducido en las Américas, Asia y Siberia. Sin embargo, el lechetrezna es considerado invasivo en Alaska. Su hábitat nativo incluye matorrales y bosques ribereños. Algunos jardineros lo valoran por su capacidad de crecer en áreas donde otras plantas no prosperarán.

Lechetrezna causa toxicidad moderada tras el contacto con partes rotas o la ingestion de su savia. Los gatos y los perros pueden experimentar síntomas como vómitos, diarrea y malestar gastrointestinal. El contacto con la savia lechosa puede provocar dermatitis intensa e inflamación ocular en los animales. La asistencia veterinaria inmediata es crucial si se produce ingestión o contacto para ayudar en la recuperación. No existen alergias por vía aérea vinculadas a lechetrezna.

Lechetrezna es una maleza en los Estados Unidos y el resto de América del Norte, Europa, el norte de África, Asia Occidental, Australia, Nueva Zelanda y las islas del Pacífico. Típicamente crece en jardines y campos agrícolas. Está en la lista de especies invasoras de Alaska y en el Atlas de Plantas Invasoras de los EE. UU. Usa guantes para eliminarla debido a la savia de la planta, tirando hacia arriba para eliminar las raíces, o usa un herbicida. La savia de la planta puede causar dermatitis de contacto y dolor ocular severo y es tóxica si se ingiere. También se le llama maleza del cáncer porque su savia está siendo estudiada para potenciales tratamientos de cáncer de piel.

La estación ideal para la eliminación de lechetrezna es desde finales de primavera hasta principios de verano. La planta debería ser removida idealmente antes de que comience a florecer y producir semillas, generalmente antes de finales de verano a otoño.