In tutta Italia l’oleandro è davvero popolare sia allo stato naturale sia nei giardini in città. Questo arbusto sempreverde è amato per i suoi meravigliosi fiori profumati e colorati che ravvivano la chioma in estate. Bisogna prestare una particolare attenzione a tutte le parti di questa pianta in quanto sono velenose e pericolose, soprattutto per bambini e animali.

Il pittosporo è un arbusto o un piccolo albero che in Italia, così come in varie parti del mondo, viene commercializzato come ornamentale da giardino ed è apprezzato anche per l'intenso profumo che emana. Si tratta di una pianta che resiste sia al caldo che al freddo ed è particolarmente adatta alle località marine, giacché tollera la salinità. Nei suoi luoghi di origine costituisce un'importante fonte di nutrimento per varie specie di uccelli.

L'acetosella gialla ha la caratteristica di essere pioniera, tende cioè a colonizzare nuovi territori e in Italia viene considerata invasiva su quasi tutta la penisola. In Sud Africa l'acetosella gialla è uno degli ingredienti indispensabili di un piatto tradizionale, il waterblommetjiebredie, una sorta di stufato di carne.

Una pianta che non ha bisogno di molta acqua come il pothos è apprezzata molto come ornamentale. Un altro motivo che la rende amata sono le sue belle foglie a forma di cuore. Si adatta volentieri a ogni tipo di terreno e difficilmente si ammala o viene attaccata da parassiti.

L'olivo è un albero da frutto conosciuto fin dall'antichità ed è notoriamente coltivato per l’olio che si estrae dai suoi frutti. Oltre alla coltivazione, si può trovare in molti giardini di tutta Italia: gli esemplari più antichi possono raggiungere prezzi molto alti, il che ha portato molti commercianti di piante a depredare gli uliveti di alcune zone del mediterraneo degli esemplari più belli.

Le infiorescenze di gelsomino azzurro iniziano a sbocciare in primavera e continuano fino all’arrivo dell’autunno. I fiori sono riuniti in grappoli e hanno una tipica colorazione celeste, cosa che li rende molto graditi per adornare giardini e aiuole; in più rilasciano un piacevole e delicato profumo.

Le piante di canapa sativa crescono in zone soleggiate con suolo poco arido, altrimenti si svilupperebbero a fatica. In autunno avviene la fioritura, non appena si riducono le ore di luce del giorno. L’olio e i semi sono largamente usati in cucina e fungono da condimenti per insalate o altre ricette. Si ricava anche una fibra tessile resistente, usata spesso per produrre funi o tappeti.

Generalmente il ficus microcarpa cresce a basse quote nelle zone tropicali e temperate, ma viene coltivato in tutto il pianeta per diversi scopi. Oltre ad essere una gradita pianta decorativa è anche impiegata per fabbricare tessuti, materiali impermeabili per barche e vari utensili.

Il cappero è una pianta arbustiva i cui boccioli fiorali, noti come capperi, vengono utilizzati da millenni in campo culinario, in particolare per condire le pietanze. Molto diffusi nella cucina tradizionale siciliana, possono essere conservati sotto sale e sotto aceto.

L'ibisco rosa cinese è un arbusto ornamentale molto versatile, adatto alla coltivazione all’aperto ma anche a quella in vaso, può essere coltivato come cespuglio fiorito ma anche come siepe. Predilige ambienti luminosi, ma non sopporta la luce diretta e produce fiori di diverso colore, dal bianco al rosso, verso la fine della primavera e durante l'estate.

Il gel contenuto nelle foglie di aloe vera è commestibile e usato frequentemente in dolci, yogurt e bevande. Ecco perché spesso è coltivato nelle zone subtropicali, clima ideale per lo sviluppo di questa pianta. Storicamente si pensava che aiutasse contro le malattie della pelle o la calvizie.

L'acanto comune è una pianta erbacea presente su tutto il territorio Italiano tranne che in Valle d'Aosta. Alcune sue varietà vengono coltivate come tappezzanti, anche in virtù dei fiori, dall'aspetto spettacolare. Questa pianta però, sebbene la sua crescita iniziale sia lenta, con il passare del tempo può rivelarsi un'infestante. In Campania e in Sardegna, infatti, compare nella lista delle specie invasive. Questa specie, simbolo di nobiltà e benessere, per i cristiani incarna il significato di "resurrezione", per questo la si incontra spesso accanto ai monumenti sepolcrali.

Il lentisco è una specie diffusa in nella regione mediterranea dove si adatta bene a diversi tipi di habitat e terreni. Molto resistente agli incendi, può sostituire le specie autoctone nelle zone dove si verificano. Questa pianta trova impiego nella riqualificazione dei suoli e terreni, per via della capacità di migliorarne le caratteristiche.

Il mirtifoglio è una pianta molto decorativa e pertanto ampiamente utilizzata a scopo ornamentale. Il nome generico Polygala deriva dal greco e significa “molto latte”: infatti, in passato si riteneva potesse aumentare la produzione di latte delle mucche. Il nome specifico, invece, si riferisce alla forma delle foglie, che ricordano quelle del mirto. Nel linguaggio dei fiori simboleggia purezza e castità.

L'orchidea piramidale è una pianta erbacea diffusa nell'Europa centrale e meridionale, in Italia la si può trovare su tutto il territorio, comprese le isole, anche se in ogni regione è conosciuta con un nome diverso. Di norma, l'orchidea piramidale cresce spontaneamente sui prati, in posizioni soleggiate e su terreni ricchi di calcare.

Il carrubo è un albero dai molteplici utilizzi: in passato, durante i periodi di guerra o di carestia, i semi durissimi venivano macinati e ridotti in farina, che tra le altre cose veniva impiegata nella medicina popolare come antidiarroico. I frutti vengono tuttora utilizzati per l’alimentazione del bestiame, mentre il legno, particolarmente duro e resistente, veniva impiegato per fabbricare utensili.

La pervinca del Madagascar è una pianta perenne sempreverde che in Italia cresce spontaneamente soprattutto nelle regioni meridionali. Si tratta di un'ornamentale apprezzata anche per la fioritura particolarmente lunga che inizia in tarda primavera e si protrae fino all'autunno. Questa pianta è inoltre ricca di simbologie: nel linguaggio dei fiori comune può incarnare sia l'amicizia che il ricordo.

Il ricino è una pianta erbacea coltivata sia a scopo ornamentale, per via delle sue belle foglie palmate dal margine seghettato che in autunno tendono al rosso, che per il suo utilizzo nell'industria cosmetica. Bisogna però fare attenzione perchè tutta la pianta, soprattutto i semi, contiene ricina, una sostanza velenosa che se ingerita può essere letale.

Se in alcune zone del mondo, tra cui i Caraibi e gli stati dell’America Centrale, la carissa viene coltivata principalmente a scopo ornamentale, in altre aree, in particolare Sud Africa e USA, le sue cultivar lo sono per la produzione di un frutto dal sapore delicato. Tuttavia, bisogna prestare attenzione in quanto altre parti della pianta, come le foglie, sono velenose.

Apprezzato spesso in uffici e giardini, il fico del caucciù è molto diffuso come pianta ornamentale. Questo albero sempreverde cresce in natura nelle zone tropicali dell’Asia, dove si possono osservare i suoi piccoli fiori gialli. Le foglie contengono un liquido chiamato lattice, che spesso si usa per produrre molti prodotti in gomma.