De oleander is een veelkleurige struik uit het Middellandse Zeegebied die niet van de Nederlandse winters houdt. Vandaar dat hij in ons land vooral gebruikt wordt om in de zomer een mediterrane sfeer te creëren op terrassen en balkons en als het kouder wordt weer naar een warm plekje binnenshuis verplaatst wordt. Pas wel op met kinderen en huisdieren, want de plant is zeer giftig.

De olijfboom is een groenblijvende boom die 20 tot 40 miljoen jaar geleden al in het huidige Italië groeide. De vrucht van de olijfboom is één van de belangrijkste exportproducten in mediterraanse landen. Uit de pit van de olijf wordt olie gewonnen, die o.a. in cosmetica wordt gebruikt.

De bougainvillea is vernoemd naar een Franse zeevaarder, die de soort ontdekte tijdens een expeditie in de 18e eeuw. Er zijn verschillende soorten, waarvan de bloemen wit tot paars kunnen zijn. Hij werd van oudsher gebruikt in oranjerieën en staat tegenwoordig veel in tuinen als kuipplant, omdat hij niet winterhard is.

De wisselbloem is een halfheester die tot 3 m hoog kan worden. De wisselbloem trekt vele soorten vlinders aan, maar is niet geliefd bij muggen en vliegen. In Nederland en België kan deze plant de winter alleen binnen overleven.

Deze exotische plant bloeit uitbundig in velerlei kleuren. Hij wordt in (sub)tropische gebieden geteeld als sierplant en is de nationale bloem van Maleisië. In Hawaï dragen vrouwen de bloemen van de chinese roos in hun haar. Zelfs in het koude Nederland fleurt de hibiscus huiskamers op met zijn tropische uitstraling.

De prachtige hemelsblauwe, buisvormige bloemen zijn kenmerkend voor mannentrouw, een klimplant met zeer lange twijgen. De plant is een geweldige bloeier, die van de zomer tot in de late herfst steeds nieuwe bloemen vormt. Omdat hij niet goed tegen kou is bestand, is de mannentrouw geen geschikte tuinplant. Als kuipplant kan hij wel gehouden worden.

De mastiekboom is een groenblijvende struik uit het Middellandse Zeegebied. De aromatische hars van deze boom (mastiek genaamd) kent een aantal toepassingen. Vroeger werd het gebruikt voor het maken van vernis voor schilderijen en het was ook de basis van stopverf. De boom is ook populair bij liefhebbers van bonsai.

De naam basilicum komt van het woord basileus, wat koninklijk betekent. Basilicum wordt daarom ook wel koningskruid genoemd. Het wordt veel gebruikt in de Italiaanse keuken, waar de frisse smaak vooral in koude gerechten goed tot zijn recht komt. In de Oudheid kauwden Grieken en Romeinen al op basilicumblaadjes vanwege de opwekkende eigenschappen van het kruid.

Australische laurier is een groenblijvende struik, die tot wel 10 m hoog kan worden en ook de breedte in kan groeien. Australische laurier is een stevige plant die goed tegen droogte kan. Daarom wordt de plant vaak als heg gebruikt.

Er zijn heel wat veel gebruikte producten die van de peulen van de johannesbroodboom worden gemaakt. Voorbeelden hiervan zijn het Johannesbroodpitmeel en carobepoeder. De peulen hebben een hoog gehalte aan zetmeel en suiker. In veel gebieden, zoals Malta, Kreta en Cyprus, wordt van de peulen thee of siroop gemaakt. De boom, die uit Arabië komt, kan in Nederland als kuipplant gehouden worden.

De vrucht van de granaatappel (Punica granatum) wordt veel gebruikt in Midden-Oosterse gerechten. Hij was oorspronkelijk ook de grondstof voor de limonadesiroop grenadine. De granaatappel heeft een symbolische betekenis van vruchtbaarheid in diverse mythologische en bijbelse verhalen.

Het is een vaste plant met een hoogte van 10 cm tot 1 m . De bladeren zijn tot 15 cm lang en 0,5 tot 2,5 cm breed, met ondiep golvende randen. De bloemen, die verschijnen van april tot augustus, hebben vijf bloemblaadjes verenigd om een ster te vormen, variërend van blauwe tot bleke lavendel of soms wit. De plant produceert glanzende gele, oranje of rode bessen die de hele winter meegaan en bruin kunnen worden als ze drogen.

Deze vetplant komt van oorsprong uit het Midden-Oosten en is te herkennen aan de zachtgroene, puntige bladeren met kartelige randen. Het sap van de aloë vera wordt al sinds de oudheid gebruikt voor diverse doeleinden, waaronder wond- en huidverzorging en als dorstlessend vruchtensap. Het is niet voor niets dat de aloë vera ook wel wonderplant genoemd wordt.

De vijgenboom (Ficus carica) is bekend door de vruchten die vooral populair zijn in de Midden-Oosterse keuken. Vijgen kunnen vers of gedroogd gegeten worden. De vijgenboom leeft in symbiose met de vijgenwesp, die de boom bevrucht door eitjes te leggen in de bloemen, en zich daarbij tegelijkertijd zelf voortplant. Omdat de vijgenwesp in Nederland niet voorkomt, dragen alleen gekweekte bomen vruchten.

De zachte acanthus (Acanthus mollis) is een soort berenklauw die in het Middellandse Zeegebied in het wild groeit en daarbuiten gebruikt wordt als tuinplant. De zachte acanthus heeft mooie bloemen, maar vooral het blad is heel herkenbaar; het wordt al eeuwen als motief gebruikt in de kunst en architectuur. Op Korinthische zuilen uit de Griekse oudheid (en uit het neoclassicisme) zijn bijvoorbeeld acanthusbladeren te zien.

De capsicum annuum komt oorspronkelijk uit Amerika en is in de 16e eeuw via Spanje ons land binnengekomen. Tegenwoordig wordt hij hier verbouwd in kassen. Een vrucht van de plantsoort Capsicum annuum heet ook paprika. Een andere vrucht van deze soort is de Spaanse peper of chilipeper, die een veel scherpere smaak heeft.

De biet (Beta vulgaris) heeft diverse bekende ondersoorten, zoals de rode biet, de suikerbiet, de snijbiet en de voederbiet. Hiervan is de snijbiet de enige plant die geen knolvormende wortel heeft, maar alleen geteeld wordt voor de bladeren. De biet heeft een hoge culinaire en economische waarde.

Van het witte sap dat bij inkeping van de bast vrijkomt uit de indische rubberboom werd vroeger rubber gemaakt, maar daar wordt nu de Braziliaanse rubberboom voor gebruikt. Als kamerplant blijft de indische rubberboom kleiner dan op de plantage, maar hij moet wel op een plek staan waar groei mogelijk is. Als je hem toch moet bijsnoeien, houd er dan rekening mee dat het witte sap irriterend is voor de huid en giftig voor huisdieren.

De judasboom(Cercis siliquastrum) is een mooie boom met wit tot roze bloemen. Na de bloei vormt de boom platte peulen van wel 10 cm lang, die van paars naar bruin kleuren en de hele winter aan de boom blijven hangen. De naam 'Judasboom' verwijst naar Judas, één van de discipelen van Jezus, die zich volgens het volksgeloof aan zo'n boom opgehangen zou hebben.

De kamerden ( Araucaria heterophylla ) wordt met name geplant in warme gebieden en kuststreken, omdat de boom weliswaar niet winterhard is, maar goed tegen zilte lucht kan. In koudere landen is het een populaire kamerplant. Omdat de kamerden binnenshuis weinig zonlicht krijgt, blijft de boom daar namelijk erg klein. De jonge en oudere bomen hebben verschillende bladeren.