Todas las partes de los alcornoque contienen taninos, que son precipitadores de proteínas celulares e impiden que las células funcionen normalmente. Las hojas y los brotes jóvenes tienen la mayor concentración de estos compuestos tóxicos; a medida que maduran, se vuelven menos tóxicos. Los taninos provocan problemas digestivos en perros y gatos y, en casos graves, insuficiencia renal e incluso la muerte. Alcornoque son afiladas y pueden causar obstrucciones gastrointestinales si se ingieren. Quercus suber son especialmente tóxicas para los caballos y el ganado. La ingestión de sus hojas y bellotas induce síntomas como depresión, debilidad, anorexia, olor a amoniaco en el aliento, dolor abdominal, deshidratación, diarrea sanguinolenta después del estreñimiento, micción frecuente y decoloración de la orina. Alcornoque en caballos y ganado a menudo puede ser fatal. Curiosamente, los cerdos domésticos han desarrollado resistencia a alcornoque y utilizan sus bellotas en su dieta natural.