Las hojas de acebo americano son gruesas, coriáceas y de un verde profundo, midiendo de 2 a 4 pulgadas (5 a 10 cm) de largo. Son de forma oblonga a elíptica con dientes marginales espinosos. Las hojas son alternas, simples y coriáceas, con una espina apical, que es una característica distintiva de identificación. Su textura es firme, contribuyendo a la robustez general de la planta. Las espinas marginales y la forma general hacen que estas hojas sean fácilmente reconocibles para los entusiastas de la botánica.

Acebo americano exhibe flores de color blanco verdoso que típicamente florecen entre abril y junio. Las flores masculinas aparecen en grupos de 3 a 12, mientras que las flores femeninas se encuentran solitarias o en parejas o tríos. La inflorescencia masculina es una cima, y las flores femeninas son individuales. Cada flor es típicamente pequeña, alrededor de 0.25-0.33 pulgadas (6-8 mm) de ancho, con pétalos dispuestos simétricamente. Las flores emiten un aroma suave y agradable, lo que las hace fácilmente identificables para los entusiastas de las plantas.

El tallo de acebo americano es principalmente de color verde grisáceo, con una textura lisa cuando es joven y volviéndose más rugosa con la edad. Los tallos son moderadamente gruesos, típicamente de 0.5 a 1.5 pulgadas (1.3 a 3.8 cm) de diámetro. Presentan un patrón de ramificación algo irregular, con ramas que emergen al azar a lo largo del tallo. Una característica distintiva es la presencia de lenticelas pequeñas y ligeramente elevadas dispersas por la superficie, que ayudan en el intercambio de gases.

Los frutos de acebo americano son distintivos, drupas similares a bayas que exhiben un tono vibrante de rojo a naranja. Estos frutos esféricos típicamente miden entre 0.25 y 0.5 pulgadas (6 a 13 mm) de diámetro. Tienen una textura suave y naturaleza robusta, persisten notablemente en el árbol desde principios de otoño hasta los meses de invierno, de septiembre a febrero. Para producir estos frutos con éxito, las plantas masculinas y femeninas deben estar en proximidad para una polinización efectiva, ya que la especie es dioica. Una vez polinizadas, las plantas femeninas producen los frutos coloridos que son una característica prominente para la identificación de la especie.