Las hojas de zarzamora europea son compuestas palmeadas, con tres o cinco folíolos. Son deciduas a semi-perennes con un folíolo terminal que es elíptico, ovado o suborbiculate. La base es redondeada a ligeramente acorazonada, con bordes no lobulados que son moderadamente a toscamente serrados. El ápice es agudo a brevemente atenuado. Los lados inferiores son blancos o verde grisáceo con espinas enganchadas en las venas más grandes y están cubiertos de pelos cortos y vellosos a tomentosos.

Las flores de zarzamora europea son blancas o rosadas y se encuentran notablemente en grandes racimos al final de las ramas. Cada racimo puede contener hasta 100 flores, creando una llamativa exhibición visual. Las flores, que aparecen de abril a junio, tienen cinco delicados pétalos dispuestos en forma de estrella. El tamaño total de cada flor es típicamente de alrededor de 1 pulgada (2.5 cm) de diámetro. Estas flores son esenciales para la identificación debido a su naturaleza abundante y agrupada.

El tallo de zarzamora europea es arqueado y a veces rastrero, volviéndose más rastrero con la edad. Varía de escasamente a densamente peludo, con pelos que son glandulares sin glándulas o con glándulas sésiles escasas. La superficie es poco o débilmente pruinoso. Los espinas son moderadamente densas, enganchadas y pueden ser erectas, robustas y de base ancha o estrecha, ofreciendo una gran distinción física.

El fruto de zarzamora europea es un agregado suculento de drupas, típicamente de alrededor de 3/4 de pulgada (aproximadamente 2 cm) de longitud. Cuando está maduro, el fruto exhibe un tono púrpura oscuro a negro, con un brillo lustroso y apariencia plump. Cada drupa individual es redondeada con una superficie lisa, agrupadas estrechamente para formar la forma general cónica o ligeramente alargada del fruto. Notablemente jugoso y comúnmente con un sabor dulce y ligeramente ácido, el fruto tiene una pulpa suave pero firme que encierra pequeñas semillas, dándole una textura algo granulosa.